Si alguna vez dudaste entre decir “I went to Cusco” o “I have been to Cusco”, no eres el único. En español usamos el pretérito perfecto (“he ido”) y el indefinido (“fui”) de forma distinta según el país, y eso hace que en inglés la elección parezca arbitraria. No lo es: hay una regla clara.
La regla en una frase
Usa Past Simple cuando la acción terminó en un momento concreto del pasado. Usa Present Perfect cuando lo importante es la experiencia o el resultado ahora, sin decir cuándo pasó.
- Past Simple: I visited London in 2023. (sabemos cuándo)
- Present Perfect: I have visited London. (es parte de mi experiencia; no importa cuándo)
Cómo se forman
| Tiempo | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Past Simple | Sujeto + verbo en pasado | She finished the course. |
| Present Perfect | Sujeto + have/has + participio | She has finished the course. |
Recuerda que los verbos irregulares tienen pasado y participio propios: go – went – gone, see – saw – seen, eat – ate – eaten.
Palabras clave que te dan la pista
Con Past Simple
- yesterday, last week, last year
- in 2019, on Monday, at 8 o’clock
- two days ago, when I was a child
Con Present Perfect
- ever, never — Have you ever been to Mexico?
- already, yet — I haven’t finished yet.
- just — She has just arrived.
- for, since — I have lived here for five years / since 2021.
El error más común
Mezclar Present Perfect con una fecha terminada. En inglés no se dice “I have seen that movie yesterday”. Si aparece yesterday, el tiempo correcto es Past Simple: “I saw that movie yesterday.”
Truco rápido: si puedes responder “¿cuándo?” con una fecha exacta del pasado, usa Past Simple.
Practica ahora
Completa mentalmente estas frases y revisa las respuestas al final:
- I ___ (meet) my best friend in 2015.
- ___ you ever ___ (try) ceviche?
- They ___ (not / call) me yet.
- We ___ (go) to the beach last weekend.
Respuestas: 1. met · 2. Have / tried · 3. haven’t called · 4. went.
En nuestras clases en vivo practicamos estas estructuras en conversaciones reales, que es la forma más rápida de que salgan de forma natural.
